كتاب الأمثال يعد كتاب الأمثال ، للمؤرج السدوسي ، أقدم كتاب وصل إلينا في الأمثال ، بعد كتاب الأمثال ، للمفضل بن محمد بن يعلى الضبي ، المتوفى في حدود 170 ه « 1 » . ويصف المستشرق الألماني زلهايم R . Sellheim هذا الكتاب القيم بقوله « 2 » : « يحس المرء عند قراءة هذا الكتاب الصغير في الأمثال ، أن صاحبه كان لغويا ؛ فإن المؤرج كان يهتم ، أوّلا وقبل كل شيء ، بالتفسيرات اللغوية للأمثال ، على العكس من المفضل الضبي ، وكان كثيرا ما يخرج عن الموضوع ؛ فمثلا لم يكتف بتفسير كلمة ( مرخ ) في المثل القائل : « اقدح بدفلى في مرخ » ، كما لم يكتف بذكر السبب في صلاحية المرخ لإشعال النار ؛ إذ يقال إن أغصانه تورى نارا ، إذا احتك بعضها ببعض ، بفعل الرياح - بل وصف أجزاء الزناد المختلفة ، وبيّن التفسير اللغوي لهذه الكلمة » . وليس في الكتاب أي نوع من أنواع الترتيب - على عادة الكثير من الكتب القديمة ، وهو يجمع خليطا من الأمثال ؛ نحو : قبل الرّماء تملأ الكنائن ( رقم 3 ) قد بلغ السّيل الزّبى ( 5 ) أطيش من فراش ( 45 ) أروى من بكر هبنّقة ( 48 ) إلى جانب الكثير من التعبيرات اللغوية ؛ مثل : طلّ دمه ( 22 ) كواه وقاع ( 41 ) جاء بالداهية الخنفقيق ( 80 ) صلعاء متئم ( 85 ) قد أرّض فلان أرضه ( 103 ) حسن بسن ( 86 ) .

--> ( 1 ) انظر ترجمته ومصادرها في انباه الرواة 3 / 298 وانظر كذلك بروكلمان 79 GAL III 8 ; S I I . ( 2 ) في كتابه : الأمثال العربية القديمة 81 / 4